■ 曹英元

古人云：水至清则无鱼、人至察则无徒。唯岚河与众不同，水至清而鱼颇丰。丰富的鱼类资源经过岚皋巧妇的一双巧手，又成了一道道色香味俱全的美味佳肴，其做法多和陕南其他地方大同小异，独岚河烧辣子鱼属地方首创、别具特色，并有传说为证。

相传清朝乾隆年间，岚河畔上住着郑财主老两口和一个儿子。儿子贪玩经常下河摸鱼捉鳖，是浪里白条；财主娘子长的肥胖富态而且特别勤劳，算得上半个美食家。一日，郑财主外出办事去了，儿子又从河里摸了十几尾草鱼，财主娘子接过剖腹洗净后顺手将其丢在了一个装有青辣椒的铁桶里，便到岚河边洗衣服干活去了。谁知刚走不久，厨房的屋顶就冒起了浓烟。赶紧回家一探究竟，原来是儿子玩火失手所致。于是喊破喉咙呼叫乡亲们帮忙救火，可郑财主家是单家独户，距离最近的农户也有四五百米。等大家赶到时，火势已非常凶猛，好在乡亲们齐心协力忙活了半天终于把大火扑灭了，几间正房也保住了，但厨房及里面的木制用具已全部化为灰烬，所幸土灶还算完好，一些石器、铁器和装鱼的那个铁桶也还安然无恙。揭开桶盖，竟有一股股混合着浓郁肉香和辣椒清香的气息扑鼻而来，让人垂涎欲滴。原来是里面的鱼和辣椒已被烤熟了。

财主娘子见厨房里的所有菜肴皆被烧得一干二尽，灵机一动，干脆把鱼切成块、把辣椒用碓窝舂细，然后和在一起，再加入水和盐在锅里一烩，忙端上桌招待前来帮忙的众乡亲，财主娘子本意是让大家临时将就一下填饱肚子，没想到乡亲们竟吃得津津有味、连声叫好，似乎是从未吃过的美味。一时间，家家主妇效仿，很快便广为流传开来。后又经历代厨师不断加工技改、推陈出新，于是便有了现在的岚河烧辣子鱼。

做时先将青辣椒在火上烧熟，用碓窝舂成辣子酱，再将鱼剖腹洗净（最好是草鱼，鲤鱼、花鲢也可），剔下鱼肉切成片，然后把鱼骨、烧辣子酱和大蒜放入锅中，加适量水焖至蒜熟、鱼骨变色后，把鱼肉片放进锅中，炒至八分熟时放点盐、鸡精和姜泥等作料，起锅时再放点葱花，一盘香辣可口、开胃提神的岚河烧辣子鱼便做成了。

辣椒是农家自产的时蔬，鱼是岚河水孕育出的鲜鱼，皆是原生态无公害食品。一个鲜绿，一个鲜嫩。色香味美，佳偶天成；一个能控制心脏病及冠状动脉硬化、降低胆固醇、畅通呼吸道、促进血液循环，兼具美容、预防癌症及其它慢性疾病之功效，一个能加速新陈代谢、促进荷尔蒙分泌、保健皮肤、改善记忆、预防老年性记忆力衰退和痴呆。食药两用、营养双补。二者的融合，真乃天生一对，地配一双。怪不得一道如此普通的菜肴能久传不衰，获得食客如此长久的青睐。